La científica de la computación e ingeniera de sistemas estadounidense Margaret Hamilton falleció a los 90 años de edad en Cambridge, Massachusetts, según confirmó el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Considerada una de las figuras esenciales de la carrera espacial, Hamilton estuvo al frente de la División de Ingeniería de Software del Laboratorio de Instrumentación del MIT, donde lideró la programación del sistema de vuelo para el Programa Apolo de la NASA. Su innovador diseño permitió que la computadora de a bordo priorizara tareas críticas en momentos decisivos, haciendo posible el exitoso alunizaje del Apolo 11 en 1969.
Pionera en un campo prácticamente inexplorado en su época, a Hamilton se le atribuye la popularización del término “ingeniería de software” para otorgar a esta disciplina la misma validez técnica que a la física o la ingeniería tradicional. Galardonada en 2016 con la Medalla Presidencial de la Libertad por el gobierno estadounidense, su arquitectura de sistemas sentó las bases de los estándares informáticos modernos y abrió el camino para las futuras generaciones de mujeres dentro de las áreas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM).
